Store deler av landets organiserte og innendørs aktivitetstilbud er for øyeblikket stengt ned eller kraftig redusert som følge av Covid-19. Utviklingen setter en tykk strek under viktigheten av gode utendørs aktivitetsarenaer. Heldigvis er de fleste nordmenn glad i å ferdes ute, og fjorårets “hjemmesommer” har tatt denne interessen til et helt nytt nivå, med fisketurer, vandring, stisykling og uteovernatting over en lav sko. Stiene er med god margin friluftslivets viktigste arena i den snøfrie sesongen, og mange kommuner og reisemål rundt omkring i landet har fått øynene opp for, at gode stier kan lede til både økt besøk, tilflytting og bedre folkehelse. Derfor opplever Norge akkurat nå en kraftig og hittil usett vekst innen investeringer i stiutvikling. Men selv om nordmenn har ferdes på stier i generasjoner, er stibygging fortsatt et relativt nytt fagfelt i Norge.
Behovet for å spre ny kunnskap og stimulere til mer erfaringsdeling i bransjen, er en av grunnen til at Opplysningskontoret for Terrengsykling (OFT) nå lanserer nettstedet Stibygg.no. Nettsiden skal fungere som kunnskapsbank for bygging og vedlikehold av stier og terrengsykkelanlegg. Initiativet kommer fra terrengsykkelbransjen, med store fjelldestinasjoner som Trysil, Hemsedal og Geilo i spissen. OFT har blant annet utviklet en omfattende juridisk bransjeveileder for tilrettelegging og drift av stier og anlegg, som nå lanseres på den nye nettsiden.
Innovasjon Norge har deltatt i arbeidsgruppen som har utviklet veilederen.
- Satsingen på terrengsykling som reiselivsprodukt har bredt om seg, og mange destinasjoner og reisemål er i gang med å tilrettelegge stier og anlegg for terrengsykling. Veilederen som nå tilgjengeliggjøres gjennom stibygg.no, og arbeidet med å styrke kompetansen på stibygging, er viktig for å sikre trygg drift og positive effekter av tilrettelagte sykkelstier og sykkelanlegg over hele landet. Når dette gjøres riktig, skaper det en vinn-vinn situasjon og positive ringvirkninger for både lokalbefolkning, folkehelse, friluftsliv og reiseliv, sier Haaken Christensen, fagspesialist naturbasert reiseliv i Innovasjon Norge.